Obszar formowania się gwiazd w gwiazdozbiorze Orła. Zdjęcie wykonane instrumentami SPIRE i PACS przez Kosmiczne Obserwatorium Herschel. Źródło: ESA/Hesrchel/Gould Belt Key Project.
Europejska Agencja Kosmiczna ESA zaprezentowała pierwsze wyniki naukowe z Kosmicznego Obserwatorium Herschel. Obserwatorium Herschel badało narodziny gwiazd, gromadę galaktyk, odległe galaktyki i obiekt dużo bliższy - planetę karłowatą.
Na jednym z zaprezentowanych zdjęć widać obszar formowania się gwiazd odległy o około 1000 lat świetlnych, a na niebie widoczny w gwiazdozbiorze Orła. Kolory na zdjęciu są sztuczne, czerwony odpowiada falom o długości 500 mikrometrów, zielony falom 170 mikrometrowym, a niebieski falom 70 mikrometrowym. Sfotografowany obszar ma rozmiar około 60 lat świetlnych.
Na zdjęciu widać zimny pył (czerwony i pomarańczowy). Obszary widoczne na niebiesko są cieplejsze. To regiony, w których gaz kolapsuje formując gwiazdy, albo ten proces właśnie się zakończył i mamy do czynienia z protogwiazdą.
Na innych zaprezentowanych zdjęciach pokazano fragment gromady galaktyk Virgo, odległej o 50 milionów lat świetlnych. Dzięki obserwacjom w dalekiej podczerwieni można badać zachowanie gazu i pyłu w gromadzie galaktyk.
Wykonane zostały też obserwacje bardzo odległych galaktyk, położonych od 3 do 10 miliardów lat świetlnych od nas. Były to testowe obserwacje, które potrwały 14 godzin. Naukowcy spodziewają się wykrycia jeszcze więcej obiektów w trakcie właściwych, długotrwałych kampanii obserwacyjnych.
Wśród obserwowanych obiektów znalazła się także planeta karłowata Makemake. To jeden z najchłodniejszych obiektów w Układzie Słonecznym, o temperaturze minus 240 stopni Celsjusza. Makemake jest bardzo trudna do sfotografowania, a okazała się jeszcze słabsza na falach milimetrowych niż przypuszczano. Udało się ją wykryć poprzez wykonanie dwóch zdjęć w odstępie 44 godzin, a następnie odjęcie ich od siebie. Na wynikowym obrazku widać jak Makemake przesunęła się po niebie.
Więcej informacji http://herschel.cf.ac.uk/node/167